Valparaíso ist eine Hafenstadt in Chile mit ca. 300.000 Einwohnern. Die Stadt ist Sitz des chilenischen Kongresses. Valparaíso liegt an einer nach Norden offenen Bucht des Pazifischen Ozeans. Der Hafen ist einer der bedeutendsten des Landes. Der Charakter der Stadt gilt als weltberühmt und ist Inhalt zahlreicher literarischer, musikalischer und künstlerischer Interpretationen. Die Stadt gilt als kulturelle Hauptstadt Chiles. Im Juli 2003 wurde der historische Stadtkern mit seiner Architektur aus dem 19. und 20. Jahrhundert von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.
In der Stadt, die sich über eine Vielzahl von Hügeln (Cerros) erstreckt, finden sich zahlreiche Gebäude in altem Stil. Das Altstadtviertel auf dem Cerro Alegre ist ein beliebter Wohnort von Künstlern und Studenten. Hier liegen auch viele Kneipen.
Eine Besonderheit haben die vielen Cerros in Valparaiso noch: die Ascensores! Das sind kleine wackelige Holzhäuschen, die auf Schienen die Hügel rauf und runter fahren, und am ehesten als Schrägaufzüge bezeichnet werden können. Einen ganzen Tag könnte man damit rauf und runter fahren, sich von einem Hügel zum nächsten hangelnd, neue kleine Gäßchen entdeckend.
Die Einwohner der Stadt werden im Spanischen Porteños genannt (von span. puerto, Hafen). Auf der Nordseite der Bucht liegt die Stadt Viña del Mar, ein mondäner Urlaubsort mit vielen Hochhäusern und einem Kasino. Der Ballungsraum Valparaíso-Viña del Mar ist nach Santiago de Chile der zweitgrößte des Landes.
