Unweit von Rotorua liegt das Waiotapu Thermalgebiet, das sich über eine Fläche von 19 Quadrat- kilometer erstreckt. In Waiotapu und Waimangu dampft und brodelt die Erde an allen Ecken und Kanten. Diese Gebiete sind das Kerngebiet der vulkanischen Zone.
In Waiotapu liegt das Thermal-Wonderland, welches mit dem Champagne Pool, den Brautschleier-Fällen und großen dampfenden Kratern als die wohl abwechslungsreichste Vulkangegend gilt. The Champagne Pool – der Champagne Teich: Diese Quelle ist die grösste in der Umgebung, hat einen Durchmesser von 60m. Die Wassertemperatur liegt ca. bei 74C+. Das mineralhaltige Wasser enthält Gold, Silber, Arsen, Quecksilber, Schwefel und Antimon.
Der erste Vulkan brach vor ungefähr 150’000 Jahren aus und die Hydrothermalaktivität entstand vor etwa 15’000 Jahren. Das Gebiet zeigt grosse Vielfalt an Farben. Sie werden verursacht durch die Ausfällung von verschiedenen Elementen und Verbindungen von Schwefel, Antimonsulfide, Siliziumoxid, Arsensulfide, Mangan, Eisenoxid, Eisenoxihydrat und Kohlenstoff. Im Bild ist das Devil’s Bath – Teufelsbad: Je grüner die Wasserfarbe ist, desto mehr Arsensulfide enthält das Wasser.
Das ganze Gebiet ist übersät mit kollabierten Kratern, heissen und kalten Seen, Schlammtümpeln und dampfenden Erdspalten. Beim Eingang erhält man eine Karte und ein Informationsblatt, das einem die Entstehung des Gebietes und die Ursachen für die verschiedenen Färbungen der Kraterwände und Pools erklärt.
Aus unserer Sicht ist Waiotapu das interessanteste geothermische Gebiet Neuseelands. Der große kochende Champagner-Pool, die vielfarbigen mineralischen Ablagerungen und die Blubberlöcher bilden einen abwechslungsreichen Rahmen für einen Spaziergang durch dieses Gebiet.
