Rotorua ist ein Kurort in der Mitte der Nordinsel und hat ca. 50.000 Einwohner. Er liegt in der Region Bay of Plenty und ist Verwaltungssitz des Distrikts Rotorua Lakes.
Rotorua liegt in der Mitte des vulkanischen Streifens auf Neuseelands Nordinsel. Die Stadt ist bekannt für ihre natürlichen Hot Pools, Geysire, Krater – und den Geruch von Schwefel. Wenn es um Rotorua herum „qualmt“, muss man sich zumeist nicht sorgen. Es ist nur Wasserdampf. Durch die hohe thermale Aktivität werden die meisten Häuser Rotoruas durch Erdwärme geheizt.
Der Ortsname Rotorua hat seinen Ursprung in der Sprache der Maori, setzt sich aus den Worten rotu (= See) und rua (= zwei) zusammen und bedeutet frei übersetzt also „Zweiter See“. In den 1860er Jahren war die Gegend ein bedeutender Schauplatz der Neuseelandkriege. Zwanzig Jahre später wurde das Gebiet um Rotorua zu einem „special town district“, einem besonderen Stadt-Distrikt, ausgerufen, um Rotoruas Potential als Kurort zu privilegieren.
Der mit Abstand wichtigste Wirtschaftszweig ist der Tourismus. Gegenwärtig sind der Pohutu Geysir, die Thermalfelder von Whakarewarewa nahe der Stadt und die einzige Schnitz- und Kunstakademie der Maori die wichtigsten Attraktionen. Außerdem besitzt auch der botanische Garten eine gewisse Bekanntheit. Auch das früher sowohl von M?ori als auch von Europäern gegründete Te Wairoa, eine kleine Ortschaft unweit Rotoruas, das bis 1886 als Ausgangspunkt zu den White and Pink Terraces diente, wird heutzutage immer öfter besucht. In dem wieder ausgegrabenen Dorf wurde ein Museum zur Geschichte der Siedlung eingerichtet.
